A inteligência artificial enviou demanda por eletricidade disparando nos EUA após anos de crescimento praticamente zero. Isso enviou grandes empresas de tecnologia para garantir a geração de capacidade para seus data centers.
Para muitos, isso significou Voltando à fissão nuclear. A fonte de energia está sofrendo um ressurgimento nos últimos anos após décadas de fechamento de plantas. (A fissão, usada em todas as usinas nucleares atuais, é distinta da fusão, a abordagem ainda experimental para obter poder de átomos que, Enquanto atrai investidoresainda não produziu mais eletricidade do que consome.)
Para as empresas de tecnologia, parte do apelo da fissão é uma fonte de energia estável e previsível que flui 24/7, dando a seus data centers o potencial de executar cargas de computação sempre que exigem.
Mas outra parte do apelo está em novos projetos de reatores que prometem superar as deficiências das usinas nucleares existentes. Onde as usinas de energia antigas foram construídas em torno de reatores maciços que poderiam gerar mais de 1 gigawatt de eletricidade, novos projetos de pequenos reator modulares (SMR) veem vários módulos implantados um ao lado do outro para atender a uma série de necessidades.
Os SMRs confiam na fabricação em massa para reduzir os custos, mas até o momento, ninguém construiu um nos EUA ainda AmazonAssim, GoogleAssim, Metae Microsoft longe da mesa. Eles assinaram acordos para comprar energia de startups nucleares ou investiram diretamente neles – ou em ambos.
Aqui estão as startups de fissão nuclear apoiadas pela Big Tech.
Kairos Power
Kairos Power recebeu um voto de confiança do Google quando a gigante da pesquisa prometeu comprar Cerca de 500 megawatts de eletricidade até 2035, com o primeiro reator direcionado para ficar on -line até 2030.
Os pequenos reatores modulares da empresa dependem de sal de fluoreto fundido para resfriamento e transportar calor para uma turbina a vapor. O ponto de ebulição alta do sal significa que o líquido de arrefecimento não precisa ser mantido em alta pressão, o que deve melhorar a segurança operacional. Os reatores contêm seixos de combustível revestidos em conchas de carbono e cerâmica, que devem ser fortes o suficiente para suportar um colapso.
A startup de Alameda recebeu um US $ 629 milhões Prêmio do governo dos EUA, incluindo US $ 303 milhões do Departamento de Energia. Em novembro de 2024, Kairos recebeu aprovação Da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA para iniciar a construção de dois reatores no Tennessee. Com 35 megawatts, as unidades de teste serão menores que os eventuais reatores comerciais da Kairos, que devem gerar 75 megawatts cada.
Oklo
Oklo é outra empresa SMR direcionada ao mundo do data center – nenhuma surpresa, já que foi apoiada pelo CEO da Openai, Sam Altman, que também levou a startup nuclear pública através de uma fusão reversa com seu veículo de aquisição de propósito especial, ALTC, em julho de 2023. Altman atuou como presidente da Oklo até abril, quando deixou o cargo quando o Openai começou a negociar com Oklo para um contrato de fornecimento de energia. O DCVC, a Draper Associates e o Mithril Capital Management de Peter Thiel estão entre os investidores anteriores da startup.
Resfriado pelo Liquid Metal, o reator de Oklo é baseado em um design existente do Departamento de Energia dos EUA, destinado a reduzir a quantidade de resíduos nucleares que resulta de operações regulares. Ainda assim, o caminho de Oklo não foi suave. A empresa Primeira solicitação de licença foi negado em janeiro de 2022. Oklo disse que reenviará o aplicativo em 2025. Mas isso não impediu a empresa de desembarcar um acordo Para fornecer o interruptor do operador de data center com 12 gigawatts até 2044.
Saltfoss
Como Kairos, Saltfossanteriormente conhecido como SeaBorg, também quer construir SMRs resfriados por sal derretido. Mas, ao contrário de Kairos e outros, ele prevê colocar dois a oito deles em um navio para criar o que chama de barcaça. A startup levantou quase US $ 60 milhões, incluindo uma rodada de sementes de US $ 6 milhões que incluiu investimentos de Bill Gates, Peter Thiel e co-fundador da Unity David Helgasonde acordo com o Pitchbook. Satlfoss tem um acordo com a Samsung Heavy Industries para construir os navios e os reatores projetados por Satlfoss.
TerraPower
Fundado por Bill Gates, TerraPower está construindo um reator maior, chamado natrium, que é resfriado por sódio líquido e apresenta armazenamento de energia de sal fundido.
A empresa quebrou o terreno na primeira usina em junho de 2024 em Wyoming. O design da natria exige que o reator gere 345 megawatts de eletricidade. Isso é menor que outras novas usinas nucleares hoje, mas maiores que a maioria dos projetos de SMR.
Mas a NATRIUM tem um truque na manga com o sistema de armazenamento de calor de sal fundido. Como os reatores nucleares operam melhor em um estado estacionário, o reator de natrium pode continuar quebrando átomos quando a demanda é baixa e a energia extra é armazenada como calor em um tanque de sal fundido, que pode ser desenhado posteriormente para gerar eletricidade.
Os investidores incluem o Cascade Investment Fund da Gates, Khosla Ventures, CRV e ArcelorMittal.
X-Energia
X-Energia aterrissou um pesado US $ 700 milhões da série C-1 No ano passado, liderado pelo fundo de promessa climática da Amazon. Ao mesmo tempo, a SMR Startup anunciou dois acordos de desenvolvimento que veriam a implantação de 300 megawatts de nova capacidade de geração nuclear no noroeste do Pacífico e na Virgínia.
A alta temperatura e reatores refrigerados por gás da empresa bola tendências recentes nos EUA e na Europa, onde o design foi evitado em favor de outras abordagens. O reator XE-100 da empresa deve gerar 80 megawatts de eletricidade. O gás de hélio flui através dos 200.000 “Pebbles”, do tamanho de uma bola de bilhar do reator, absorvendo o calor para girar uma turbina a vapor.
Deixe um comentário