Com o espaço Varda, os principais jogadores do Vale do Silício fazem uma grande aposta em fazer drogas no espaço

Os cientistas farmacêuticos enfrentam limitações difíceis aqui na Terra: gravidade. O Varda Space quer mudar isso.

A empresa Ele levantou uma nova rodada enorme para transformar espaço no “Ultimate High Ground” para a produção de componentes farmacêuticos críticos que podem ser trazidos de volta à Terra e usados ​​para fabricar medicamentos acabados.

A rodada de financiamento da Série C de US $ 187 milhões da empresa anunciada na quinta-feira será usada para construir uma nova instalação de laboratório que possa transformar o processo de fabricação orbital da Varda em uma lucrativa máquina de geração de propriedades intelectuais.

O espaço de 10.000 pés quadrados em El Segundo, Califórnia, permitirá que os cientistas farmacêuticos da Varda determinem quais biológicos, como proteínas e anticorpos, são os candidatos mais promissores à cristalização espacial. Eles realizarão essencialmente o “trabalho inicial” para determinar quais ativos são bons candidatos a uma missão orbital e quais condições os colocam no espaço, explicou o co-fundador da Varda, Delian Asparhov, em uma entrevista ao TechCrunch.

“A empresa pode ir e fazer engenharia de processos para entender em quais temperaturas e quais condições os biológicos se cristalizam antes do tempo, para que, quando nos acordamos, o biorreator saiba o que fazer”, disse asparouhov.

A Varda está conversando com os principais fabricantes farmacêuticos que estão lutando com problemas específicos, como cristalizar um ingrediente específico ou problemas com a pureza do medicamento ou a estabilidade da vida útil. O objetivo da empresa é usar seu laboratório e espaçonave orbital para resolver esses problemas e, no processo, gerar IP que pode ser patenteado e licenciado para os fabricantes de medicamentos.

O laboratório proporcionará oportunidade para a empresa gerar propriedade intelectual que pode ser valiosa mais abaixo no ciclo de vida da produção de medicamentos. Asparouhov disse que espera ver um volume muito maior de patentes de Varda arquivadas quando o laboratório fica online.

O novo financiamento foi liderado por empresas naturais e capital de ombros, com contribuição adicional de Peter Thiel, Lux Capital, Khosla Ventures e Capfeinein Capital. ASPAROUHOV é sócio do Founders Fund, a empresa Thiel co-fundou vinte anos atrás, e ele como anteriormente diretor da Khosla.

Varda lançou e retornou três missões de sucesso até agora desde 2023; A empresa prevê concluir quatro missões apenas este ano.

Nas suas três primeiras missões, a Varda abrigou seu módulo de fabricação no espaço dentro de uma nave espacial de Rocket Lab. Desde então, a empresa adotou toda a fabricação de naves espaciais internamente. A Varda construiu duas naves espaciais este ano e pretende dobrar essa cadência de fabricação para quatro no próximo ano.

A empresa também gera receita transformando sua espaçonave em um teste de voo hipersônico para o Departamento de Defesa dos EUA. Historicamente, os testes de vôo hipersônicos tiveram um longo prazo e preços no céu, mas Varda está propondo uma cadência de lançamento e retorno e a nova oportunidade de recuperar material testado.