Nos últimos anos, o Fusion Power passou do alvo das piadas – sempre a uma década! – a uma tecnologia cada vez mais tangível e tentadora que tirou os investidores do lado de fora.
A tecnologia pode ser um desafio para dominar e caro para construir hoje, mas a fusão promete aproveitar a reação nuclear que alimenta o sol para gerar energia quase ilimitada aqui na Terra. Se as startups puderem concluir usinas de energia de fusão comercialmente viáveis, elas terão o potencial de aumentar os mercados de trilhões de dólares.
A onda otimista que impulsiona a indústria de fusão foi impulsionada por três avanços: chips de computador mais poderosos, IA mais sofisticada e ímãs supercondutores de alta temperatura poderosos. Juntos, eles ajudaram a fornecer projetos de reatores mais sofisticados, melhores simulações e esquemas de controle mais complexos.
Não dói que, no final de 2022, um laboratório do Departamento de Energia dos EUA anunciou que havia produzido uma reação de fusão controlada que produziu mais poder do que os lasers haviam transmitido para o pellet de combustível. O experimento atravessou o que é conhecido como ponto de equilíbrio científico e, embora ainda esteja a um longo caminho do ponto de equilíbrio comercial, onde a reação produz mais do que toda a instalação consome, foi um passo tão esperado que provou que a ciência subjacente era sólida.
Os fundadores se basearam nesse momento nos últimos anos, levando a indústria de fusão privada em um ritmo acelerado.
Commonwealth Fusion Systems
Com uma série B de US $ 1,8 bilhão, Commonwealth Fusion Systems Catapultou-se para a posição da pólo em 2021. Desde então, a empresa ficou quieta na frente de captação de recursos (sem surpresa), mas tem trabalhado duro em Massachusetts Building SPARC, sua usina de primeira linha destinada a produzir energia no que chama de níveis de “relevantes comerciais”.
O reator da SPARC usa um design de tokamak, que se assemelha a uma rosquinha. A seção transversal em forma de D é enrolada com Fita supercondutora de alta temperaturaque, quando energizado, gera um poderoso campo magnético que conterá e comprime o plasma superaquecido. No sucessor da SPARC, o arco em escala comercial, o calor gerado a partir da reação é convertido em vapor para alimentar uma turbina. A CFS projetou seus ímãs em colaboração com o MIT, onde o co-fundador e CEO Bob Mumgaard trabalhou como pesquisador em projetos de reatores de fusão e supercondutores de alta temperatura.
Apoiado por empreendimentos de energia inovadora, o motor, Bill Gates e outros, Devens, CFS, com sede em Massachusetts, espera ter o arco operacional no início dos anos 2030. A empresa levantou um total de US $ 2 bilhões, de acordo com o PitchBook.
Tae
Fundado em 1998, Tecnologias TAE (Anteriormente conhecido como Tri Alpha Energy) foi saído da Universidade da Califórnia, Irvine, por Norman Rostoker. Ele usa uma configuração revertida de campo, mas com uma reviravolta: depois que os dois tiros plasmáticos colidem no meio do reator, a empresa bombardeia o plasma com vigas de partículas para mantê-lo girando em forma de charuto. Isso melhora a estabilidade do plasma, permitindo mais tempo para que a fusão ocorra e que mais calor sejam extraídos para girar uma turbina.
A empresa levantou US $ 150 milhões em junho de investidores existentes, incluindo Google, Chevron e New Enterprise. A TAE levantou US $ 1,79 bilhão no total, de acordo com o Pitchbook.
Helion
De todas as startups de fusão, Helion tem a linha do tempo mais agressiva. A empresa planeja produzir eletricidade a partir de seu reator em 2028. Seu primeiro cliente? Microsoft.
Helion, com sede em Everett, Washington, usa um tipo de reator chamado configuração de reversões em campo, onde os ímãs cercam uma câmara de reação que se parece com uma ampulheta com uma protuberância no ponto em que os dois lados se reúnem. Em cada extremidade da ampulheta, eles giram o plasma em formas de donuts que são filmadas entre si a mais de 1 milhão de mph. Quando eles colidem no meio, ímãs adicionais ajudam a induzir a fusão. Quando ocorre a fusão, aumenta o campo magnético do próprio plasma, que induz uma corrente elétrica dentro das bobinas magnéticas do reator. Essa eletricidade é então colhida diretamente da máquina.
A empresa levantou US $ 425 milhões Em janeiro de 2025, na mesma época em que ligou o Polaris, um protótipo de reator. Helion levantou US $ 1,03 bilhão, de acordo com o Pitchbook. Os investidores incluem Sam Altman, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management de Peter Thiel e Capricorn Investment Group.
Fusão do Pacífico
Fusão do Pacífico Surstou o portão com uma série A de US $ 900 milhões, uma quantia impressionante, mesmo entre as startups de fusão bem financiadas. A empresa usará confinamento inercial para alcançar a fusão, mas em vez de lasers comprimir o combustível, ele usará Pulsos eletromagnéticos coordenados. O truque está no momento: todos os 156 geradores de marx correspondentes à impedância precisam produzir 2 terawatts para 100 nanossegundos, e esses pulsos precisam convergir simultaneamente para o alvo.
A empresa é liderada pelo CEO Eric Lander, o cientista que liderou o projeto do genoma humano, e o presidente Will Regan. O financiamento do Pacific Fusion pode ser enorme, mas a startup não conseguiu tudo de uma vez. Em vez disso, seus investidores pagarão em parcelas quando a empresa alcançar marcos especificados, uma abordagem comum em biotecnologia.
Tecnologias de brilho
Tecnologias de brilho está adotando uma abordagem cautelosa – e possivelmente pragmática – para gerar poder de fusão. A venda de elétrons de uma usina de fusão está a anos de folga; portanto, está começando vendendo testes de nêutrons e isótopos médicos. Mais recentemente, vem desenvolvendo uma maneira de reciclar resíduos radioativos. O Shine não escolheu uma abordagem para um futuro reator de fusão, dizendo que está desenvolvendo as habilidades necessárias para quando chegar a hora.
A empresa levantou um total de US $ 778 milhões, de acordo com o PitchBook. Os investidores incluem o Energy Ventures Group, Koch Disruptive Technologies, Nucleation Capital e a Wisconsin Alumni Research Foundation.
Fusão geral
Agora sua terceira década, Fusão geral levantou US $ 440,53 milhões, de acordo com o PitchBook. A empresa de Richmond, British Columbia, foi fundada em 2002 pelo físico Michel Laberge, que queria provar uma abordagem diferente da fusão conhecida como fusão de destino magnetizada (MTF). Os investidores incluem Jeff Bezos, Temasek, BDC Capital e Chrysalix Venture Capital.
No reator de um fusão geral, uma parede de metal líquido envolve uma câmara na qual o plasma é injetado. Os pistões ao redor da parede o empurram para dentro, comprimindo o plasma dentro e provocando uma reação de fusão. Os nêutrons resultantes aquecem o metal líquido, que pode ser divulgado através de um trocador de calor para gerar vapor para girar uma turbina.
O general Fusion atingiu um patch difícil na primavera de 2025. A empresa ficou com falta de dinheiro enquanto estava construindo LM26, seu último dispositivo que esperava chegar ao ponto de equilíbrio em 2026. Apenas dias depois de atingir um marco importante, ele demitido 25% de sua equipe.
Tokamak Energy
Tokamak Energy pega o design usual de tokamak – a forma da rosquinha – e aperta -o, reduzindo sua proporção ao ponto em que os limites externos começam semelhantes a uma esfera. Como muitas outras startups baseadas em tokamak, a empresa usa ímãs supercondutores de alta temperatura (do óxido de cobre de bário raro, ou Rebco, Variety). Como seu design é mais compacto que um tokamak tradicional, requer menos em termos de ímãs, o que deve reduzir os custos.
O protótipo ST40 da Startup, com sede em Oxfordshire, no Reino Unido, que parece um grande e steampunk Fabergé Egg, gerou um plasma de 100 milhões de graus C em 2022. Sua próxima geração, demonstração 4, atualmente se destina e pretende testar os ímãs da empresa em “cenários de cenários de planta de fusão”. Tokamak Energy levantada US $ 125 milhões em novembro de 2024 Continuar seus esforços de design de reatores e expandir seus negócios de ímãs.
No total, a empresa arrecadou US $ 336 milhões de investidores, incluindo o Future Planet Capital, In-Q-Tel, Midven, e o fundador da Capri-Sun, Hans-Peter Wild, de acordo com o Pitchbook.
Zap Energy
Zap Energy Não está usando ímãs supercondutores de alta temperatura ou lasers super-poderosos para manter seu plasma confinado. Em vez disso, ele zaps o plasma (entendeu?) Com uma corrente elétrica, que então gera seu próprio campo magnético. O campo magnético comprime o plasma a cerca de 1 milímetro, quando ocorre a ignição. Os nêutrons liberados pela reação de fusão bombardeiam um cobertor de metal líquido que circunda o reator, aquecendo -o. O metal líquido é então pedalado através de um trocador de calor, onde produz vapor para acionar uma turbina.
Como a Helion, a Zap Energy está sediada em Everett, Washington e a empresa levantou US $ 327 milhões, de acordo com o Pitchbook. Os apoiadores incluem os empreendimentos de energia de Bill Gates, DCVC, Lowercarbon, Energy Impact Partners, Chevron Technology Ventures e Bill Gates como anjo.
Proxima fusão
A maioria dos investidores favoreceu grandes startups que estão buscando projetos de tokamak ou algum sabor de confinamento inercial. Mas os estelares mostraram grande promessa em experimentos científicos, incluindo o reator Wendelstein 7-X na Alemanha.
Proxima fusão está confundindo a tendência, porém, tendo atraído um € 130 milhões da série A Isso eleva o total aumentado para mais de € 185 milhões. Os investidores incluem Balderton Capital e Cherry Ventures.
Os estelares são semelhantes aos tokamaks, pois limitam o plasma em forma de anel usando ímãs poderosos. Mas eles fazem isso com uma reviravolta – literalmente. Em vez de forçar o plasma a um anel projetado pelo ser humano, os estelares se torcem e se provocam para acomodar as peculiaridades do plasma. O resultado deve ser um plasma que permanece estável por mais tempo, aumentando as chances de reações de fusão.
Marvel Fusion
Marvel Fusion Segue a abordagem de confinamento inercial, a mesma técnica básica que a instalação nacional de ignição usou para provar que as reações de fusão nuclear controladas poderiam produzir mais energia do que era necessário para lançá -los. Maravilha dispara lasers poderosos Em um alvo embutido com nanoestruturas de silício que cascata sob o bombardeio, comprimindo o combustível até o ponto de ignição. Como o alvo é feito com o silício, deve ser relativamente simples de fabricar, apoiando -se nas décadas de experiência da indústria de fabricação de semicondutores.
A startup de fusão de confinamento inercial está construindo uma instalação de demonstração em colaboração com a Universidade Estadual do Colorado, que espera ter operacional até 2027. A Marvel, com sede em Munique, levantou um total de US $ 161 milhões de investidores, incluindo B2VENTURE, Deutsche Telekom, Earlybird, HV Capital e Taavet Hinrikus e Albert Wenger, Wenger, Wenkom, HV Capital e Taavet Hinrikus e Albert Wenger, Wenger, Wenkom, HV Capital.
Primeira luz
Primeira luz Deixou sua busca pelo Fusion Power em março de 2025, girando para se tornar um fornecedor de tecnologia para startups de fusão e outras empresas. A startup já havia seguido uma abordagem conhecida como confinamento inercial, no qual os pellets de combustível de fusão são compactados até que se acendam.
A First Light, com sede em Oxfordshire, Reino Unido, levantou US $ 140 milhões, de acordo com o Pitchbook, de investidores como Invesco, IP Group e Tencent.
Xcimer
Embora nada sobre fusão possa ser descrito como simples, Xcimer adota uma abordagem relativamente direta: siga a ciência básica que está por trás do experimento de rede positivo da instalação de ignição nacional e redesenhe a tecnologia que a sustenta do zero. A startup do Colorado está buscando um sistema a laser de 10 megajoule, cinco vezes mais poderoso que a configuração da NIF que fez história. As paredes de sal fundido envolvem a câmara de reação, absorvendo o calor e protegendo a primeira parede sólida contra danos.
Fundada em janeiro de 2022, a XCIMER já levantou US $ 109 milhões, segundo o PitchBook, de investidores como Hedosophia, Breakthrough Energy Ventures, Emerson Collective, Gigascale Capital e Lowercarbon Capital.
Esta história foi publicada originalmente em setembro de 2024 e será atualizada continuamente.
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